野兽主义 (Fauvism)是自1905至1908年在法国盛行一时的美术流派。野兽派的代表画家为亨利·马蒂斯、莫里斯·德·弗拉芒克、安德烈·德朗等。
野兽派画家热衷于运用鲜艳、浓重的色彩，往往用直接从颜料管中挤出的颜料，以直率、粗放的笔法，创造强烈的画面效果，充分显示出追求情感表达的表现主义倾向。
野兽主义得名于1905年巴黎秋季沙龙展，是西方现代主义的重要流派之一。以马蒂斯为首的野兽主义画家在继承传统绘画的基础上，从主观情感的需要出发，运用强烈对比的纯色和平面的表现方法作画，彻底推翻了色彩作为绘画装饰物的固有观点，真正确立了色彩在绘画中不可替代的独特地位。
野兽派最主要的代表画家包括：亨利·马蒂斯、莫里斯·德·弗拉芒克、安德烈·德朗等，他们三人在1905年至1908年之间的创作，均具有野兽派的特质，个性的表现极为勇猛。其中尤以马蒂斯最足以称为野兽派的一代宗匠。他的画多以女人作为主题，影响他最深的就是女性的美，他反复画女人的形体，注意韵律的和谐与优美。《奢侈·静寂·逸乐》（或《奢侈·安静·愉悦》）和《裸妇》即为其代表名作。
此外，马尔凯、鲁奥、芒更、卡莫昂、杜菲以及荷兰的唐元等也都是野兽派画家。
野兽主义首次露面之后，引起了一致的注目，到了1908年间发展达到顶端。此派实际上不过盛行三、四年间，到1908年已趋消沉，之后被立体主义取代。但野兽主义带给其后的现代美术影响甚深。
野兽主义继续着后印象主义梵高﹑高更﹑塞尚等人的探索，追求更为主观和强烈的艺术表现。画风不再特别讲究透视和明暗、放弃传统的透视与明暗关系，采用更加平面化的构图、暗面与亮面的强烈对比，纯粹的写实，加入了自己的情感。
19世纪后，西方绘画色彩表现具有二维的平面性和设计性的特点，与传统中国画的色彩有相似之处。野兽主义绘画在后印象主义的基础上汲取原始艺术、非洲艺术、象征派等艺术表现方法，追求形体的表现力，用平面表现物体，从而使画面具有东方艺术的装饰意味。明亮的色彩、狂放的线条的搭配组合，更增加了画面的设计感。野兽主义画家以平面的组合、设计的理念营造装饰效果，从而给人形式上的审美感受。
马蒂斯采用大块的平涂和阿拉伯式纹样线条作画，追求画面的平面性和装饰性，以平面为主。在马蒂斯的作品《蓝衣女人》中，物象均用平面色块表现，简练的白色方格线条既丰富了画面，又使作品具有向内伸展的效果。马蒂斯让主观色彩在平面上发挥作用，不再像传统绘画那样用光影描绘物体，并且有意减弱画面的立体感，将高纯度的色彩组合在一起，形成音乐般的节奏，追求平衡与和谐。
野兽主义画家在表现对象时不再用传统的写实手法，而注重色彩本身的表现力，使用鲜明的纯色和狂放、自由的线条塑造形体，经常用颜料管中的颜料直接作画，通过纯粹色域的组合，构成画面的整体感。马蒂斯尤其喜欢用纯色直接创作，在作品《生活的欢乐》中，马蒂斯直接用纯色塑造人物形象的轮廓，营造出一种欢快、自由、幸福、安逸的景象。看似简单的色彩元素，经过组合、对比、搭配，形成了具有强烈视觉冲击力的作品。
野兽主义画家把色彩本身的作用发挥到了极致，用色彩塑造形体、表现光影、营造空间效果，改变了色彩在绘画中的地位。野兽主义绘画作品中没有具体的明暗关系，也没有明确的造型，仅仅通过简单的线条和大块面的色彩平涂构成艺术形象。野兽主义画家用纯色代替透视，以色彩元素作为画面的主要基调，致力于色彩的解放，将色彩的作用提到了前所未有的高度。
西方绘画从后印象派开始强调作品表现艺术家的主观情感。野兽主义继承了后印象派的绘画观念，但与后印象派不同的是，野兽主义画家借助明亮、鲜艳的色彩表现主观情感，将色彩作为主观情感的表现元素，最终达到外部结构和内部思想的统一。
野兽派画家尤其注重色彩本身所具有的情感因素，对色彩自身所具有的特点进行大量的研究。在作画时，画家根据当时情感的需要选择色彩组合，心情欢快、兴奋时，使用鲜艳、明亮的颜色;心情郁闷、低沉时，使用暗淡的色调;不同的色彩组合有着不同的感情倾向。野兽主义画家利用色彩的这些情感因素表现情感和对未来生活的向往。
在马蒂斯的作品中，色彩充当着重要的角色，画家的主观情感也通过色彩表达出来。马蒂斯曾经说:“色彩所固有的特性，不是把世界作为一种物体的现象来表达，而是作为一个现实中唯一存在着的世界——画家脑海中的世界来表达。” 从中可以看出，野兽派的色彩革命，将情感放在画面的首要位置，将所有的情感都转化为色彩符号。
野兽主义对西方绘画的发展，产生了重要的影响。他们吸收了东方和非洲艺术的表现手法，在绘画中注意创造一种有别于西方古典绘画的意境，有明显的写意倾向。
野兽主义的主要原则是通过颜色起到光的作用达到空间经营的效果，全部采用既无造型，也无幻觉明暗的平涂，手段要净化和简化，运用构图，在表达与装饰之间，即动人的暗示与内部秩序之间，达到绝对的一致。
马蒂斯说过：“构图，就是以装饰方法对画家用以表达自己感情的各种不同素材进行安排的艺术。”
野兽主义画家们广泛利用粗犷的题材，强烈的设色，来颂扬气质上的激烈表情，依靠结构上的原则，不顾体积、对象和明暗，用纯单色来代替透视。马蒂斯的老师莫罗曾对他说过：“你必须使绘画单纯化。”
所以作为野兽主义始终的代表马蒂斯顽强地使色彩恢复它本来具备的力量，单纯和表现的意义。
