意象油画是近年来一个新兴的词语，即用油画的材料，随意描绘我们心中对人物、色彩、风景以及情感深处的某一种感动。
它颠覆了传统的油画流程，也更接近艺术的本体。
意象油画使更多的人进入油画的最高境界—创作。也使更多的人进入了欣赏油画的境界。他的出现使艺术界的纵横面大大的打开，也繁荣着当下的艺术市场和民生。
意象油画的发生与演变是世界艺术史基因的一次突变。它是中国传统哲学、美学精神通过油画这一艺术表现语言，创造再现的表现。它不单是主观的精神感受，同时包含了对物象的表现。意象油画鲜明的地表达了意象和油画东西交融的特点，是中华民族透析自然意象的思维方式和叙述经验投射转换到油画语言的审美结构中而形成的国际文化身份。在创作观念上，追求“身与事接而境生，境与身接而情生”的审美品格。在创作过程中，提炼对审美客体的直觉感悟，达到“以意构境、以意造型、以意生色”天人合一的状态。
有许多学者都一致认为中国传统美术是一种意象艺术，中国传统绘画不管是在思维方式上还是在造型原则中，都带有明显的意象化倾向。这无疑指出了中国艺术有别于西方艺术的东方特色。而油画这个本来发生于西方的艺术种类，在中国经历了百年的发展之后，现在的中国油画，在审美趋向和表达方式上都已实现了民族化、本土化。当下的中国油画在各个方面——题材、内容或是表现技法——它都已经融入了浓厚的中国文化精神，更有许多油画家在他们的油画作品中表现出明显的意象化倾向，与民族文化一脉相承，展现出一种民族审美意识。
中国意象油画并非只是一个简单的艺术风格，它是油画传入中国后在中国的客观发展。它是油画艺术在中国本土文化下生成的，体现中国民族文化特质的绘画艺术。它不是简单地将中西绘画艺术混乱杂交，而是油画艺术在中国的一种特殊发展。它的内在核心是中国的东方文化精神，外在形式上则具备了西方绘画艺术的一些形式语言。其具有既不同于中国画又有异于西方油画的独特审美特征。同时，它又与两者保持着内在的密切的联系。
简单地从字面上看，意象油画既包含了意象又包含了油画这两个层面。这就是说，首先依绘画种类来看，它的性质无疑应该是油画，是油画就要在创作时遵循油画所特有的一些创作规律。其次意象油画的另一个层面是意象。意象具有明显的中国特色，在绘画中，主要指“寓意之象”，这在下面会详细论述。总之意象油画，其内涵是油画，外延限定为意象。
中国意象油画追求的是 “心游物外”、“物我为一”的一种精神境界。为了达到这种神游的境界，意象油画就不能局限于对形象的具体的某一个特定时间的再现，而是要求艺术家经过主观的提炼、概括与取舍，融合自己对自然物象的印象和感悟，对其作一种抒写性形象塑造，精心经营画面形式来传达某种意境。中国意象油画区别于西方油画艺术的最大特征是它内在所蕴含的文化精神，是一种与自然处宇宙相通相融的“天人合一”宇宙观，是中国人特有的东方文化精神，在中国意象油画作品中透现和凸显出中国人的文化观念和审美取向。
意象油画不是简单地用油彩画中国画，它传承的是中国文化精神、民族审美心理，是中国文化包容度的显现。意象油画表现了典型的东方意境，是中国人的独特文化内含对艺术家的影响，追求的是一种精神的超脱。它不拘泥于物象具体的形状、色彩等的描绘，而是以中国人的特有的对自然的全身心的体味方式，在油画艺术中表达对自然的感悟。
总之，中国意象油画是在中国文化语境下生成并迅速发展的，它呈现的是中国文化精神影响下的中国本土艺术风貌，以中国意象美学观念融于油画艺术的创作中去，讲究得意写形、澄怀味像，重意境的发生和诗意的传达，以写意、的表现手法追求形象上的似与不似之间，彰显中国文化精神特质。
